Фактически Россия стала империей задолго до 1721 года. Еще при Иване III царьградский двуглавый орел, покинув разоренное гнездо Византийской империи, поселяется на Руси. Москва, унаследовав от Византии статус, политико-​культурную миссию и духовную традицию, становится Третьим Римом. Иван III обоснованно именует себя в дипломатической переписке "царем" - титулом, применявшимся на Руси для правителей высочайшего императорского уровня. И это не пустое самовосхваление - тот же датский король называет русского правителя не иначе, как императором. Первым венчанным "царем всея Руси" становится Иван IV, официально заявив о стремлении нашей державы к высокому положению в иерархии европейских государств и мира в целом.

Отношение к тому или иному титулу с древности было крайне важным. Споры о титуловании нередко заканчивались объявлением войн, а неуважение к титулу считалось тягчайшей обидой. В истории одни страны становились империями, другие – никогда не обретали этого статуса, оставаясь лишь королевствами и княжествами, а иные и вовсе не имели высокого наименования, что всегда означало подчинённость более могущественным соседям. От титула государства напрямую зависела его международная значимость, а главное, – им определялась та роль, которую государство играло в истории. Тот или иной титул во многом определял судьбу страны, и сегодня лишь немногие государства могут гордиться собственной «имперской историей».

Начиная с XV века, право России на имперский статус постепенно признали все европейские государства, последним из которых оставалась Швеция. Одержав победу над ней, Пётр Великий смог с полным основанием заявить на весь мир, что Россия вправе именоваться империей. Это событие, безусловно, имеет величайшее значение для русской истории, на века определив судьбу и предназначение нашего государства - быть империей и "грозою света".

Виватъ, Россiя! С праздником! Ура!

Всероссійскаго и наименованія: Великаго и Отца Отечества.  
 
Опубл.: 22 октября (2 ноября) 1721 года (Печатан 1 ноября (12 ноября) 1721 года). Источникъ: Полное собрание законов Российской империи (Сперанский). № 3840 (Собрание Первое. Т. 6, стр. 444—446) Руниверс
 
3840. — Октября 22. (*) Актъ поднесенія Государю Царю Петру I титула Императора Всероссійскаго и наименованія: Великаго и Отца Отечества:

Въ 20 день сего Октября, по совѣту въ Сенатѣ обще съ Духовнымъ Синодомъ, намѣреніе воспріято, Его Величество, въ показаніе своего должнаго благодаренія за высокую Его милость и Отеческое попеченіе и стараніе, которое Онъ о благополучіи Государства во все время Своего славнѣйшаго Государствованія, и особливо во время прошедшія Шведскія войны явить изволилъ, и Всероссійское Государство въ такое сильное и доброе состояніе, и народъ Свой подданной въ такую славу у всего свѣта чрезъ единое токмо Свое руковожденіе привелъ, какъ то всѣмъ довольно извѣстно, именемъ всего народа Россійскаго просить, дабы изволилъ принять, по примѣру другихъ, отъ нихъ титло: Отца Отечествія, Императора Всероссійскаго, Петра Великаго. И для того отправленъ Его Свѣтлость Князь Меншиковъ отъ всего Сената съ письменнымъ прошеніемъ къ Его Величеству, въ которомъ оной Сенатъ, именемъ Всероссійскаго Государства чиновъ, Его Величество просилъ, чтобъ къ нимъ милость показалъ, и тотъ титулъ принять благоволилъ, и имъ позволилъ въ церкви, при отправленіи торжества, чрезъ сочиняемую о томъ рѣчь Себѣ представить и принесть. На что Его Величество, чрезъ помянутаго Его Свѣтлость, имъ объявить повелѣлъ, что Онъ съ нѣкоторыми членами изъ Сената напредь о томъ изволитъ говорить. И когда оные къ Его Величеству, обще съ двумя Архіепископами, а именно, съ Новогородскимъ и Псковскимъ, яко Вице-​Президентами Синодскими, пришли, и Его Величеству паки то свое покорнѣйшее прошеніе повторили: то Его Величество, по Своей обыкновенной и достохвальной модестіи или умѣренности, того принять долго отрекался, и многими явленными резонами отъ того уклоняться изволилъ. Однако жъ, по долгомъ оныхъ Господъ Сенаторовъ прошеніи и предложеннымъ важнымъ представленіямъ, послѣди склонился на то Всемилостивѣйше позволить. И тако потомъ то дѣйство слѣдующимъ образомъ отправлялось. Въ 22 день Октября, въ день опредѣленнаго ради мирнаго постановленія торжества, изволилъ Его Величество быть въ Соборной церкви Пресвятыя Троицы, гдѣ по отправленіи литургіи, въ началѣ трактатъ съ Его Величествомъ Королемъ и короною Шведскою заключеннаго и подтвержденнаго вѣчнаго мира явственно чтенъ, а потомъ отъ Архіепископа Псковскаго поученіе на катедрѣ сказывано, въ которомъ всѣ Его Величества дѣла и славныя дѣйства со всѣми благодѣяніями, которыя Онъ во время сего Своего Государствованія, особливо же во время сей войны, Своему Государству и подданнымъ показалъ, пространно показаны, и что Ему имя Отца Отечества, Императора и Великаго по достоинству имѣти подобаетъ. По окончаніи же того поученія приступилъ весь Сенатъ къ Его Императорскому Величеству и Канцлеръ Господинъ Графъ Головкинъ говорилъ отъ онаго, именемъ всѣхъ Государственныхъ Чиновъ, Его Величеству послѣдующую рѣчь:

Всепресвѣтлѣйшій, Державнѣйшій Монархъ, Всемилостивѣйшій нашъ Самодержецъ!

Вашего Царскаго Величества славныя и мужественныя воинскія и политическія дѣла, чрезъ которыя токмо единыя Вашими неусыпными трудами и руковожденіемъ мы, Ваши вѣрные подданные, изъ тьмы невѣденія на ѳеатръ славы всего свѣта, и тако рещи, изъ небытія въ бытіе произведены, и во общество политичныхъ народовъ присовокуплены, яко то не токмо намъ, но и всему свѣту извѣстно: и того ради како мы возможемъ, по слабости своей, довольно благодарныхъ словъ изобрѣсти за то и за настоящее исходатайствованіе толь славнаго и полезнаго Государству Вашему съ короною Свѣйскою вѣчнаго мира, яко плода трудовъ рукъ Вашихъ, по достоинству возблагодарити. Но вѣдая Вашего Величества, неимѣюща въ такихъ хвалахъ благоугожденія, не смѣемъ оныхъ здѣ распространять; однакожъ да не явимся тщи въ зазоръ всему свѣту, дерзаемъ мы учрежденный Вашего Величества Сенатъ, именемъ всего Всероссійскаго Государства подданныхъ Вашего Величества всѣхъ чиновъ народа Всеподданнѣйше молити, да благоволите отъ насъ, во знакъ малаго нашего признанія толикихъ отеческихъ намъ и всему нашему отечеству показанныхъ благодѣяній, титулъ Отца Отечествія, Петра Великаго, Императора Всероссійскаго приняти. Изъ которыхъ, титулъ Императорскій Вашего Величества, достохвальнымъ Антецессорамъ отъ славнѣйшаго Императора Римскаго Максимиліана, отъ нѣколикихъ сотъ лѣтъ уже приложенъ, и нынѣ отъ многихъ Потентатовъ дается. А имя Великаго по дѣламъ Вашимъ Великимъ, по достоинству Вамъ уже многіе и въ печатныхъ письмахъ прилагаютъ. Имя же Отца Отечествія мы, хотя и недостойни такого Великаго Отца, но по милости Божіей намъ дарованнаго, дерзаемъ Вамъ приложить по прикладу древнихъ Греческихъ и Римскихъ Сигклитовъ, которые своимъ, славными дѣлами и милостію прославившимся, Монархамъ, оное прилагали. Ваше отцелюбивое снисхожденіе къ намъ подаетъ намъ такое дерзновеніе, что Вашему Величеству при подданнѣйшемъ благодареніи нашемъ: Твоя отъ Твоихъ и достойное достойному воздаемъ, всенижайше прося, по славному въ свѣтѣ великодушію Своему, тоя милости насъ удостоити, и сіе приношеніе отъ насъ милостивѣйше воспріяти.

Виватъ, виватъ, виватъ Петръ Великій, Отецъ Отечествія, Императоръ Всероссійскій!